Напрежение, по-високо от нормалното работно напрежение, се прилага към изолацията на тестваното устройство за определен период от време. Ако изолацията е достатъчно добра, приложеното напрежение ще доведе само до много малък ток на утечка. Ако токът на утечка на изолацията на тестваното устройство остане в определения диапазон в рамките на определеното време, може да се определи, че тестваното устройство може да работи безопасно при нормални работни условия. Основните му цели включват: тестване на способността на изолацията да издържа на работно напрежение или пренапрежение; проверка на качеството на производство или поддръжка на изолацията на електрическото оборудване; елиминиране на повреда на изолацията, причинена от суровини, обработка или транспортиране, намаляване на ранните нива на повреда на продукта; и проверка на електрическите хлабини и разстоянията на пълзене на изолацията.
Тестовата система обикновено се състои от три основни модула: модул за програмируемо захранване, модул за получаване и кондициониране на сигнали и компютърна система за управление. Структурата на традиционния тестер за издържано напрежение се състои основно от усилваща секция (трансформатор за регулиране на напрежението, повишаващ-трансформатор и превключвател на захранването), контролна секция (текущо вземане на проби, верига за синхронизиране, верига за аларма) и верига за показване. Принципът му на работа е следният: потребителят контролира изходното напрежение на повишаващия-трансформатор чрез регулиране на регулатора на напрежението; блокът за управление свързва захранването за повишаване-нагоре след получаване на стартовия сигнал и прекъсва захранването и алармите, след като токът на утечка надхвърли лимита или времето за обратно броене изтече; веригата на дисплея се използва за показване на изходното напрежение, тока на утечка и времето за обратно броене.
Основната разлика между програмируемия тестер за издръжливо напрежение и традиционните инструменти се крие в секцията за повишаване-нагоре: неговата стъпка-нагоре-напрежение не се регулира от мрежовото захранване и регулатора на напрежението, а от микрокомпютър с един-чип, генериращ 50Hz или 60Hz синусоидален сигнал, който след това се усилва и повишава от верига на усилвател на мощност. Стойността на изходното напрежение също се контролира от микрокомпютъра с един-чип.
